Era sera e due viandanti attraversavano un bosco. Stava facendosi buio e il primo viandante disse: "Questo posto non mi piace troppo. Per fortuna siamo in due, siamo amici, e se restiamo uniti nessuno potrà farci del male".
In quel momento apparve l'orso.
Il primo viandante gettò un grido, e senza più pensare all'amico si arrampicò sull'albero. Il secondo viandante, trovatosi improvvisamente solo e comprendendo di non poter far nulla contro l'orso, si buttò lungo disteso a terra.
L'orso si avvicinò dondolandosi al secondo viandante, lo annusò, strofinò il muso contro la sua testa, la sua bocca, il suo naso, soffiando e aspirando. L'uomo rimase perfettamente immobile: s'era irrigidito tutto e tratteneva il respiro. Trascorso qualche minuto l'orso si convinse che l'uomo era morto; diede un grugnito cavernoso e si allontanò.
Andatosene l'orso, il primo viandante scese dall'albero.
"E allora?" disse ridendo "ho visto che l'orso accostava la bocca al tuo orecchio. Che cosa ti ha detto?"
"Mi ha detto la verità" rispose il secondo viandante "cioé di non prestare fede a chi ti dice che sarà al tuo fianco, e poi ti pianta in asso non appena sente puzza di bruciato".